据Alphaliner消息，由于集运市场持续走强，船东开始寻求新造船订单之外的解决方案，目前已有至少两艘超大灵便型散货船被计划改装为运力约2500标箱的集装箱船。

图源：Alphaliner

此次计划改装的是“Diamond 53”型敞口式超大灵便散货船，主要由中船澄西在2005年至2011年间建造。Alphaliner指出，这类船的双壳敞口设计使其成为较适合改装的候选船型，相比传统散货船，所需的改装工作相对简单。

主要的改装内容包括拆除船体中央的四台起重机，并将驾驶台抬高约两层甲板高度，以便甲板上能够堆叠7层集装箱。船舶尺寸保持不变，仍为长190米、宽32.29米，可容纳13排集装箱。首艘船的改装工作预计于5月底或6月初启动，进厂约三个月后，该船便可在中国市场投入租约运营。

“Diamond 53”型的最高航速略超过15节，按集装箱船的标准来看偏慢，但Alphaliner表示这并不构成障碍。鉴于近期各大班轮公司对低规格船（冷箱插口有限的慢速船）表现出一定需求，这类改装船反而可能在区域性、内贸或支线航线上获得利润可观的租约，因为这些航线对运力可用性的重视程度高于航速。

Alphaliner指出，敞口式散货船是唯一具备现实改装潜力的船型。传统散货船需要进行幅度大得多的结构性改造。与真正的集装箱船不同，敞口式散货船已拥有双壳结构，其货舱设计也兼顾了集装箱或件杂货的装载需求，只是缺少导槽和绑扎桥。通过有针对性的改装，比如在舱内加装导槽和抬高驾驶台并安装简易绑扎桥，便可以可控的成本弥补大部分功能性差距。

图源：Briese Schiffahrts

此次改装计划再次折射出集运市场运力依然偏紧的现状。由于大部分船舶已租出，且租船租金持续处于高位，将非标准运力引入市场的动力正在增强。

散货与集运两大板块之间的界限日渐模糊，并非新鲜事。今年1月13日，中远海运散货运输有限公司与北海造船签订3艘新型21万吨干货船。这批船采用甲醇和氨燃料双预留设计，且兼具散货、件杂货及集装箱等货物装载能力。

这种灵活运营的策略在疫情期间已有先例。当时，部分集装箱货物被转移到散货船上运输，而Star Bulk则成为最早获得船级社批准、可在散货船上装载集装箱的好望角型船船东之一。