众所周知,50年前中美之间以“乒乓外交”开启了两国关系的正常化。1971年4月10日,美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京,成为自1949年以来第一批获准进入中国境内的美国人。此举对中美关系的突破产生了影响,被誉为"小球推动大球"。中美两国乒乓球队的友好往来,推动了中美两国关系正常化的进程。

不知道大家是否关注到,最近在美国休斯顿刚举行完毕的世界乒乓球锦标赛,又上演了中美之间的第二次“乒乓外交”。中美混双组成了两队参赛,他们是林高远/张安(Lily Zhang)和卡纳克/王曼昱两队组合。最后,中国选手林高远与美国选手张安,用四场胜利锁定了一枚铜牌。这是美国59年来第一次在世乒赛获得奖牌。

这次“乒乓外交”与50年前稍有不同,首先是中美之间的高层会晤走在了前面,民间的体育交流做了恰如其分的跟进。

11月10日,中国和美国在联合国气候变化格拉斯哥大会期间发布《中美关于在21世纪20年代强化气候行动的格拉斯哥联合宣言》,表明中美在气候变化领域达成共识。

11月16日上午,中美最高领导举行视频会晤。双方就事关中美关系发展的战略性、全局性、根本性问题以及共同关心的重要问题进行了充分、深入的沟通和交流。

在特朗普政府进行了与中国不遗余力的4年脱钩以及拜登政府近一年来的竞合后,美国对中国的遏制虽然不会改变,但中美关系的缓和是大趋势。毕竟美国的通货膨胀以及应对气候变化都需要中国的支持。在这样的大背景下,乒乓球再次成为了中美缓和的一个“信号”。

与此相对应,中美邮轮业是否也可以借此契机开展一些活动,搞一次“邮轮外交”?一方面强化中美缓和的“信号”,另一方面也可以借此机会开展相关的邮轮防疫科技和政策的交流,为后续中国邮轮市场复航提供一些技术支撑。

新冠疫情的奥密克戎变异株正在南非快速发展,不少国家已经出现了少量的病例。奥密克戎的传染性已经得到了证实,但致死率尚未得到可靠验证。如果奥密克戎的致死率不是太高,后续邮轮业的进一步复航就具备了可能。根据“邮轮产业新闻”(cruise industry news)的报道,12月份,全球68个品牌有239艘邮轮将投入运营,占全球邮轮总数的58%。欧美邮轮复航过程中的经验可以借鉴,邮轮防疫科技的应用、邮轮防疫规程和标准等都可以交流。开展中美之间防疫科技和防疫政策的交流,可以为后续中国邮轮市场复航提供参考。

当然,“邮轮外交”不见得是政府相关部门之间的直接会晤,可以从非政府组织的相互交流开始,后续再逐步深化。